僕以外の３人は昨年に続き、小倉競馬場へ。特に、たむにとっては最大のイベントである。彼の場合は競馬のためだけに旅行についてきているのだから、その気合の入れようは半端ではない。皆から無駄な努力と言われながらも、彼は夜行列車や初日のホテルで寸暇を惜しんで研究にいそしんでいた。

　一方、今年も彼らと別行動した僕は、単身で福岡ドームへ野球を観に行った。１ヶ月も前から申し込み、空席待ちでやっと取れたダイエーvs西武戦のチケット。ここ福岡は、街のどこへ行ってもダイエー一色。西武ファンの僕としては敵地に乗り込んだが、味方応援団はあまりにも少なく、やや遠慮がちに声援を送るしかなかった。

　だが、試合はエース西口文也の好投あり、怪我で戦列を離れていた松坂大輔の復帰登板あり。最後は豊田が締める、絵に描いたような勝ち方で、実にスカッとした。
　
　夜は小倉へ移動し、学生時代の先輩・藤田さん夫婦と夕食を共にした。
　この日まで何年もお会いしておらず、まさか旅先で再会できるとは！１歳の子供さんがいるというのに、わざわざ時間をとっていただいたのだ。ホテルのレストランへ連れて行ってもらい、久しぶりのあったかい時間を過ごすことができた。
　どうもありがとうございました。

　ところで、気になる競馬組の結果だが、マサとケンはやっぱり大負け。しかし、一番勝つ可能性が低いと思われた注目のたむが、やりました！奇跡のプラス収支。
　予想以上の結果を出してくれて、こっちも胸をなでおろしたのであった。

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